長江三峽的西陵峽西起香溪口，東至南津關(guān)，歷史上以其航道曲折、怪石林立、灘多水急、行舟驚險而聞名。中華人民共和國成立以后，經(jīng)過對川江航道的多年治理和葛洲壩水利工程建成后，水勢已趨于平緩，然綺麗景觀如舊。　

　　主要景觀，北岸有“兵書寶劍峽”、“牛肝馬肺峽”，南岸有“燈影峽”等。燈影峽出口處，南岸馬牙山上，有四塊酷似《西游記》中唐僧師徒四眾的奇石。郭沫若先生有“玄奘師弟立山頭，燈影聯(lián)翩豬與猴”的題詠。 

　　船出西陵峽南津關(guān)，三百里峽江航程即告結(jié)束，長江自此進(jìn)入中游，視野豁然開闊，江流東去千里，兩岸平野萬頃，“極目楚天舒”，別是一番情趣。 西陵峽地處宜昌長江三峽東口，為“川鄂咽喉”。得名于三峽明珠——宜昌市南津關(guān)口的西陵山。它是三峽中最長的一個峽，從宜昌南津關(guān)到秭歸香溪口為狹谷段，長66公里；往上還有40公里長的香溪寬谷段，全長100余公里。東起香溪口，西至南津關(guān)，是長江三峽中最長的一個，以灘多水急聞名。周圍名勝古跡甚多，自然風(fēng)光優(yōu)美。　

　　西陵峽中有“三灘”（泄灘、青灘、崆嶺灘）、“四峽”（燈影峽、黃牛峽、牛肝馬肺峽和兵書寶劍峽）。整個峽區(qū)都是高山、峽谷、險灘、暗礁。峽中有峽、灘中有灘，大灘含小灘，自古三峽船夫世世代代在此與險灘激流相搏。“西陵峽中行節(jié)稠，灘灘都是鬼見愁。”　

　　過去，這一帶觸礁沉船的事故層出不窮。青灘北岸有一座“白骨塔”，以堆積死難船工的尸骨而得名。解放后，這些險灘經(jīng)過整治，數(shù)千噸的輪船都可以安穩(wěn)地通過，險灘已經(jīng)成了歷史陳跡。倘若你從宜昌港起步，穿過南津關(guān)，溯江而上，那么，展現(xiàn)在你眼前的西陵峽，便是一幅色彩斑瀾、氣象萬千的壯麗畫卷，你可以欣賞到峽中飛虹——西陵長江大橋和三峽工程施工建設(shè)的宏偉場面及沿途兩岸的美妙景色。　

　　兵書寶劍峽向東過新灘不遠(yuǎn)，江北有巖壁，上有兩塊重疊下垂的褚黃色巖石，一塊形似牛肝，一塊形似馬肺，故名牛肝馬肺峽。牛肝和馬肺其實都是地下水中的碳酸鈣沉積形成的鐘乳石。如今牛肝還完整，而馬肺則在清光緒二十六年（1900）年被入侵的英國軍艦轟掉了下半部，使馬肺殘缺不全。后來郭沫若游經(jīng)三峽時在《過西陵峽二首》中又以“兵書寶劍存形似，馬肺牛肝說寇狂。”來遣責(zé)英帝國主義侵略我國大好河山的罪行。　

　　蓮?fù)又聊辖蜿P(guān)間有燈影峽及黃牛峽。燈影峽峽壁明凈，純無雜色。兩邊云鬢凝翠、飛泉漱玉。崖壁映入江水，靜影澄碧。若夜晚過峽，月懸西山，月光之下的山光水色，美景異常，所以又稱明月峽。燈影峽的一大絕景就是每當(dāng)夕陽西照，晚霞透襯崖頂?shù)乃膲K象形石就象燈影戲（皮影戲）劇中《西游記》中的唐僧師徒四人，燈影峽由此而得名。　 

　　過了燈影峽后行不多久，便可望見一排陡峭的石壁。它高聳于郁郁蔥蔥的群峰之上，俯瞰著波濤洶涌的激流。絕壁下九條蜿蜒下垂的山脊，宛如九龍下水，氣勢十分雄偉壯觀。那橫空的石壁就是黃牛巖，河谷便是“黃牛峽”。與燈影峽相比，黃牛峽兩岸山勢高聳，巖形粗獷多變。這里是有代表性的震旦紀(jì)地質(zhì)斷層。至今在黃牛峽中仍可找到魚類化石、三葉蟲化石及其它海洋生物化石，它記錄了三峽數(shù)億年來的滄海桑田的變化。　 

　　以前，黃牛峽這段的江面上水急礁多，船行至此，必須小心翼翼。若是逆水，則更是進(jìn)展緩慢。往往舟行數(shù)日，還可望見黃牛巖。于是世代流傳下《黃牛謠》“朝發(fā)黃牛，暮宿黃牛，三朝三暮，黃牛如故。”李白過此，也曾賦詩“三朝上黃牛，三暮行太遲。三朝復(fù)三暮，不覺鬢成絲。”當(dāng)然，這是過去了。 在黃牛峽南岸的黃牛山下，矗立著一座紅墻黃瓦，金碧輝煌的古建筑，這就是三峽中最大最古老的建筑—黃陵廟。黃陵廟原名“黃牛祠”，三國時，諸葛亮入蜀，路過黃牛峽，見廟宇殘破，便出資重修一新，還為此書《黃牛廟記》。